Ces jours-ci, je fais revivre une rencontre marquante de mon voyage en Papouasie.
Lors d'une remontée en pirogue en bois de la rivière Lengguru, à la recherche du Paradisier petit-émeraude, nous accostons dans un village papou où peu d'Occidentaux ont dû s'arrêter, à en juger par le visage étonné des habitants qui nous attendent sur la berge.
Les débuts sont un peu frileux, il va falloir s'apprivoiser. Je tente une approche par le dessin en croquant un adulte à casquette qui s'appelle... Stefanus (tiens tiens !) debout devant tout le monde.
Le soleil sort de derrière les nuages et on a rapidement très chaud ! Les gens sont attroupés autour de notre petit groupe d'intrus, les sourires ne sont pas automatiques, mais petit-à-petit, les villageois se détendent.
Pendant que je dessine, l'ornithologue du groupe montre des livres d'oiseaux pour expliquer notre quête aux habitants qui les reconnaissent et semblent savoir exactement où les trouver. L'imitation des chants fonctionne aussi très bien !
En quelques minutes, les villageois sont en confiance et proposent de nous emmener voir les oiseaux... et notamment les lieux de parade du paradisier petit-émeraude.
C'est une balade en file indienne car toute notre équipe est là et la moitié du village nous suit. Pas une équipe très discrète pour l'observation des oiseaux !
On suit la rivière, puis on passe dans de magnifiques jardins de taro, bananier, manioc... Jardins papous mélangés à la forêt, verdoyants. Une petite famille est venue y cueillir des courges, ils rentrent les bras chargés, et c'est là que je rencontre cet enfant entouré de verdure, n'en revenant pas de croiser notre drôle d'équipe.
"Rencontre forestière à Orai" - Toile en cours, détail
"Rencontre forestière à Orai"
Toile qui sera présente dans le livre relatant notre expédition en Papouasie, qui sort en octobre prochain !
